Extrait de l’introduction : Les pertes dramatiques d’abeilles domestiques cultivées dues au syndrome d’effondrement des colonies ainsi que le déclin des espèces pollinisatrices indigènes dans le monde entier ont fait le tour du monde. Les scientifiques ont récemment commencé à calculer la mesure dans laquelle les cultures vivrières dépendent des pollinisateurs animaux, notamment les abeilles, les papillons et les chauves-souris. Une étude a attribué une valeur économique d’environ 167 milliards de dollars au « service écosystémique » fourni par les pollinisateurs. Plus récemment encore, plusieurs autres nouvelles études ont apporté la preuve que les pollinisateurs peuvent également avoir un impact bénéfique sur la sécurité nutritionnelle, c’est-à-dire la disponibilité des macro- et micronutriments essentiels dans l’alimentation humaine.
« Il est vraiment bien connu que la pollinisation modifie les rendements des cultures et l’économie de l’agriculture », déclare Taylor Ricketts, directeur du Gund Institute for Ecological Economics de l’université du Vermont. On sait de mieux en mieux, dit-il, que la pollinisation affecte également la valeur nutritionnelle des aliments.
Le manque des trois macronutriments (graisses, protéines et glucides) et de nombreux micronutriments essentiels (vitamines et minéraux) peut provoquer des carences nutritionnelles spécifiques, affaiblir le système immunitaire, retarder le développement et augmenter considérablement la mortalité due à d’autres maladies. D’ores et déjà, environ 795 millions de personnes dans le monde souffrent d’un manque chronique de calories et de protéines, et 2 milliards de personnes souffrent de carences en micronutriments (ce qu’on appelle la faim cachée). Selon de nouvelles estimations, une réduction des services de pollinisation pourrait aggraver ces problèmes dans certaines régions qui luttent déjà pour les surmonter.
Le pouvoir des pollinisateurs : les avantages d’un service écosystémique pour la sécurité alimentaire | Environmental Health Perspectives, volume 123, numéro 8, août 2015.
« Il est bien connu que les pollinisateurs affectent le rendement des cultures et donc les prix du marché. De nouvelles études montrent qu’ils peuvent également affecter la valeur nutritionnelle des aliments. »
Taylor Ricketts, directeur du Gund Institute for Ecological Economics de l’Université du Vermont.