Fanzo J, Bellows AL, Spiker ML, Thorne-Lyman AL, Bloem MW. La importancia de los sistemas alimentarios y el medio ambiente para la nutrición. El Diario Americano de Nutrición Clínica. 2020;113(1):7-16.
Enlace de acceso abierto al artículo:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33236086/
Relevante para:
Dietistas-nutricionistas implicados en la investigación para avanzar en la sostenibilidad de los sistemas alimentarios y la nutrición a escala mundial.
Pregunta:
Los autores identifican las lagunas de investigación e información necesarias para la transición de la nutrición y los sistemas alimentarios hacia la sostenibilidad y hacen un llamamiento desde la revista American Journal of Clinical Nutrition (AJCN) a la investigación innovadora sobre sistemas alimentarios. También ofrecen una visión general de la justificación de la transición.
Conclusión para la práctica de la nutrición:
- El cambio climático y la degradación del medio ambiente afectan a la salud humana al repercutir en el aire limpio, el agua potable, la seguridad alimentaria y la exposición a patógenos, así como en la capacidad de producir y recolectar alimentos de origen vegetal y animal. Estos impactos tienen un efecto desproporcionado en las poblaciones pobres y marginadas, aumentando aún más las brechas de equidad en los resultados de nutrición y salud.
- Los cambios medioambientales son a la vez motores de los cambios en los sistemas alimentarios, y también repercuten en los resultados alimentarios y agrícolas; esto da lugar a un bucle de retroalimentación. Por ejemplo, las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la producción agrícola repercuten en las temperaturas climáticas, que a su vez repercuten en la producción de alimentos.
- Los autores sostienen que los profesionales de la nutrición tienen una amplia experiencia y están bien posicionados para colaborar con otras disciplinas con el fin de promover prácticas de sistemas alimentarios sostenibles (por ejemplo, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos, avanzar en las prácticas agrícolas sostenibles y promover la sostenibilidad en los servicios alimentarios y los entornos alimentarios).
- Identifican numerosas lagunas en los conocimientos – incluida la necesidad de una mayor comprensión de la relación entre la agricultura, las cadenas de valor alimentarias, el clima, el medio ambiente, la dieta, la nutrición y la salud humana, así como la manera de llevar a cabo una transición (por ejemplo, ¿cuáles son las intervenciones eficaces en materia de salud pública y políticas para impulsar sistemas alimentarios sostenibles?)
Abstracto:
- La transformación del sistema alimentario mundial y local es necesaria para garantizar el suministro de alimentos sanos, seguros y nutritivos de forma sostenible y equitativa. Los sistemas alimentarios son entidades complejas que afectan a las dietas, la salud humana y otros resultados, como el crecimiento económico, la resistencia de los recursos naturales y medioambientales y los factores socioculturales.
- Sin embargo, los sistemas alimentarios contribuyen y son vulnerables a los continuos cambios climáticos y medioambientales que amenazan su sostenibilidad. Aunque en los últimos años se ha prestado cada vez más atención a este tema, persisten muchas lagunas en nuestros conocimientos sobre la relación entre los factores ambientales, los sistemas alimentarios y los resultados nutricionales.
- En este artículo resumimos este campo emergente y describimos qué investigación innovadora en nutrición se necesita para provocar cambios en la política alimentaria en la era de los trastornos climáticos y la degradación medioambiental.
Detalles de los resultados:
Los autores defienden que el cambio climático y la degradación del medio ambiente tendrán graves repercusiones en la salud humana. Citan investigaciones que sugieren que las zonas de baja latitud del planeta verán reducido el rendimiento de sus cultivos como consecuencia del cambio climático, mientras que las zonas de mayor latitud podrían ver incrementado su rendimiento a corto plazo. El aumento de CO2 en el medio ambiente también puede afectar al contenido en nutrientes de los alimentos. El menor rendimiento, la inestabilidad, la disminución del contenido de micronutrientes y el aumento de los costes amenazan de forma desproporcionada a los hogares pobres.
Además, estas diferencias en todo el mundo pueden dar lugar a una mayor dependencia de los suministros alimentarios mundiales en lugar de los locales, lo que, según los autores, amenazará aún más la equidad, la soberanía alimentaria y la sostenibilidad de los sistemas alimentarios. El aumento de las temperaturas también provocará una escalada de plagas y patógenos en los cultivos, así como la proliferación de algas tóxicas en los sistemas marinos.
Los autores sostienen que existen muchas lagunas en nuestra comprensión y proponen un marco conceptual para seguir examinando la salud humana, los sistemas alimentarios y el medio ambiente. Consta de:
- aportaciones medioambientales (por ejemplo, calidad del suelo, temperatura, acidificación de los océanos);
- sistema alimentario (es decir, suministro de alimentos; entorno alimentario; comportamiento del consumidor);
- resultados proximales (es decir, exposiciones a la seguridad alimentaria; dieta; pérdida y desperdicio de alimentos);
- resultados distales (nutrición y salud; medio ambiente (por ejemplo, emisiones de gases de efecto invernadero)).
El marco ilustra cómo los resultados distales influyen a su vez en las entradas ambientales en un bucle de retroalimentación. Las lagunas de conocimiento se describen con más detalle en los componentes de su marco conceptual.
i. Insumos medioambientales y procesos del sistema alimentario
Además de señalar lagunas como la falta de estudios sobre los eslabones intermedios de la cadena alimentaria (frente a la producción y la ingesta alimentaria del consumidor), los autores subrayan la necesidad de conocer mejor el diseño de los entornos alimentarios para fomentar la salud y la sostenibilidad. Por ejemplo, incluir la huella ecológica de los alimentos, la cantidad y tipo de envases utilizados, el etiquetado ecológico y sanitario en los envases de alimentos, el origen de los alimentos y la información sobre seguridad alimentaria. También subrayan que se necesita más investigación sobre políticas e intervenciones que incentiven eficazmente las dietas sanas y sostenibles, tanto desde la posición del consumidor como de las partes interesadas de la cadena de suministro alimentario.
ii. Resultados próximos del sistema alimentario
- Dieta: Los autores señalan la falta de datos tanto sobre lo que consumen las personas como sobre los métodos para comprobar la eficacia de las intervenciones destinadas a promover dietas sanas y sostenibles.
- Seguridad alimentaria en el sistema alimentario: Se observa una escasez de datos en relación con los efectos sobre la salud humana y la exposición a agentes químicos y biológicos, incluidos el uso de pesticidas y los envases de plástico. También destacan la importancia de comprender las percepciones de los consumidores sobre la exposición a plaguicidas, productos químicos y antimicrobianos y cómo esto puede influir en las decisiones sobre la compra de alimentos.
- Pérdida y desperdicio de alimentos: Los autores señalan la necesidad de disponer de datos más precisos sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos, así como de políticas e intervenciones rentables para reducirlo (ver: de mayor interés, Índice de desperdicio de alimentos de la FAO).
iii. Resultados distales de los sistemas alimentarios:
- Nutrición y resultados sanitarios: Los autores citan The Global Syndemic Commission (véase: de mayor interés), donde la «sindemia» – «las consecuencias de la desnutrición, el sobrepeso/obesidad y el cambio climático»- se presentan como interconectadas (p. 12). También señalan que siguen existiendo incertidumbres sobre las repercusiones de la degradación medioambiental y el cambio climático en las carencias de micronutrientes.
- Resultados medioambientales: Los efectos de los sistemas alimentarios en el medio ambiente difieren según la región y el método de producción de alimentos. Además, las investigaciones realizadas hasta la fecha se centran más en los países de renta alta, las emisiones de gases de efecto invernadero y los productos ganaderos y cereales básicos.
Aunque los autores sostienen que los profesionales de la nutrición están bien posicionados para abordar sistemas alimentarios saludables y sostenibles, también sugieren que se necesitan más datos.
Además, hacen hincapié en que los diferentes contextos geográficos, políticos y sociales influirán en gran medida en la forma en que las partes interesadas de los distintos países, incluidos los profesionales y los gobiernos, aborden estas cuestiones.
Por último, este artículo es un llamamiento de la revista American Journal of Clinical Nutrition (AJCN) a la investigación interdisciplinar e innovadora de sistemas alimentarios que sirva de base para la acción a diversos niveles geográficos en todo el mundo.
De interés adicional:
La epidemia mundial de obesidad, desnutrición y cambio climático: Informe de la Comisión Lancet (2019) https://www.thelancet.com/commissions/global-syndemic
Índice de desperdicio de alimentos de la FAO (2021): https://www.unep.org/resources/report/unep-food-waste-index-report-2021
Comentario del editor:
n/a
Conflicto de intereses/ Financiamiento:
Los autores no informaron de la financiación recibida para este estudio.
Autor correspondiente:
jfanzo1@jhu.edu