Hay muchos sistemas alimentarios y podrían considerarse como subsistemas del sistema complejo más grande del que aprendiste en la sección anterior. Algunos aspectos de los sistemas alimentarios son más sostenibles y otros son menos sostenibles. Sin embargo, los resultados generales (malnutrición generalizada, inseguridad alimentaria e impactos negativos) de los sistemas alimentarios no son sostenibles.
3.1. Reloj (4 minutos)
Mira este breve vídeo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Proporciona un esquema muy simple y visual de los desafíos sociales y ambientales que hacen que nuestros sistemas alimentarios sean insostenibles.
3.2. Lee (30 minutos)
Puedes explorar las 9 formas en que los sistemas alimentarios están fallando a la humanidad a través del enlace al PNUMA o leyendo a continuación.
En la década de 1950, la «Revolución Verde» promovió semillas sintéticas, fertilizantes y pesticidas que daban prioridad a la cantidad sobre la calidad, lo que provocó una degradación generalizada del medio ambiente, la pérdida de biodiversidad, problemas de salud humana y una desigualdad social cada vez mayor. (para más detalles, véase el artículo del PNUMA). En preparación de la histórica Cumbre de las Naciones Unidas sobre Sistemas Alimentarios en septiembre de 2021, el PNUMA proporcionó las siguientes 9 cosas que hay que saber sobre el sistema alimentario mundial.
- El sistema alimentario mundial no es la ganga que parece.
El bajo coste al por menor de los alimentos industrializados puede ocultar su altísimo precio medioambiental. Según algunas estimaciones, la agricultura convencional -que produce emisiones de gases de efecto invernadero, contamina el aire y el agua y destruye la vida salvaje- cuesta al medio ambiente unos 3 billones de dólares cada año (enlace a trucost.com). Los costes externalizados, como los fondos necesarios para purificar el agua potable contaminada o para tratar las enfermedades relacionadas con la mala alimentación, tampoco son contabilizados por la industria, lo que significa que las comunidades y los contribuyentes pueden estar pagando la cuenta sin darse cuenta.
- El sistema alimentario mundial puede facilitar la propagación de virus de animales a humanos.
Aunque su diversidad genética proporciona a los animales una resistencia natural a las enfermedades, la ganadería intensiva puede producir similitudes genéticas dentro de los rebaños y manadas. Esto hace que los animales sean más susceptibles a los patógenos, y cuando se mantienen en estrecha proximidad, los virus pueden propagarse fácilmente entre ellos. La ganadería intensiva también puede servir de puente para los agentes patógenos, permitiéndoles saltar de los animales salvajes a los animales de granja y luego a los seres humanos.
- El sistema alimentario mundial se ha relacionado con las enfermedades zoonóticas.
Talar los bosques para dejar espacio a la agricultura y acercar las granjas a los centros urbanos puede destruir los amortiguadores naturales que protegen a los seres humanos de los virus que circulan entre la fauna salvaje. Según una evaluación del evaluación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambienteel cambio climático y el aumento de la demanda de proteínas animales también están influyendo en la aparición de lo que se conoce como enfermedades zoonóticas, es decir, patógenos que pueden saltar de los animales a las personas y viceversa.
- El sistema alimentario mundial fomenta la resistencia a los antimicrobianos.
Además de prevenir y tratar enfermedades, los antimicrobianos se utilizan habitualmente para acelerar el crecimiento del ganado. Con el tiempo, los microorganismos desarrollan resistencia, lo que hace que los antimicrobianos sean menos eficaces como medicina. De hecho, cada año mueren unas 700.000 personas por infecciones resistentes. En 2050, esas enfermedades podrían causar más muertes que el cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud, la resistencia a los antimicrobianos «amenaza los logros de la medicina moderna» y puede precipitar «una era post-antibiótica, en la que las infecciones comunes y las heridas leves pueden matar».
- El uso de pesticidas en el sistema alimentario mundial puede estar enfermando a la gente.
Se utilizan grandes volúmenes de fertilizantes y plaguicidas químicos para aumentar el rendimiento agrícola y los seres humanos pueden estar expuestos a estos plaguicidas potencialmente tóxicos a través de los alimentos que consumen, lo que provoca efectos adversos para la salud. Se ha demostrado que algunos pesticidas actúan como disruptores endocrinos, afectando potencialmente a las funciones reproductivas, aumentando la incidencia del cáncer de mama, causando patrones de crecimiento anormales y retrasos en el desarrollo de los niños, y alterando la función inmunitaria.
- El sistema alimentario mundial contamina el agua y el suelo y afecta a la salud humana.
La agricultura desempeña un papel importante en la contaminación, liberando grandes volúmenes de estiércol, productos químicos, antibióticos y hormonas de crecimiento en las fuentes de agua. Esto supone riesgos tanto para los ecosistemas acuáticos como para la salud humana. De hecho, el contaminante químico más común de la agricultura, el nitrato, puede causar el «síndrome del bebé azul«, que puede matar a los bebés.
- Se ha culpado al sistema alimentario mundial de las epidemias de obesidad y enfermedades crónicas.
La agricultura industrial produce principalmente cultivos básicos, que luego se utilizan en una amplia variedad de alimentos baratos, densos en calorías y ampliamente disponibles. En consecuencia el 60% de toda la energía alimentaria procede de sólo 3 cultivos de cereales – arroz, maíz y trigo. Aunque ha reducido la proporción de personas que padecen hambreeste enfoque basado en las calorías no cumple las recomendaciones nutricionales, como las relativas al consumo de frutas, verduras y legumbres. La popularidad de los alimentos procesados, envasados y preparados ha aumentado en casi todas las comunidades. En todo el mundo, la obesidad también va en aumento y muchas personas padecen enfermedades prevenibles, a menudo relacionadas con la dieta, como enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, diabetes y algunos cánceres.
- El sistema alimentario mundial es un uso ineficiente de la tierra.
A pesar de la insuficiente oferta mundial de legumbres, frutas y verduras, la ganadería es cada vez más omnipresente, perpetuando un ciclo autosostenido de oferta y demanda. Entre 1970 y 2011 la ganadería pasó de 7.300 millones a 24.200 millones de unidades en todo el mundocon aproximadamente el 60% de toda la tierra agrícola se utiliza para el pastoreo. Mientras tanto, aunque haya menos personas desnutridas en el mundo, hay muchas más que ahora están malnutridas.
- El sistema alimentario mundial afianza la desigualdad.
Aunque las pequeñas explotaciones representan el 72% de todas las explotaciones, sólo ocupan el 8% de toda la tierra agrícola. En cambio, las grandes explotaciones -que sólo representan el 1% de las explotaciones del mundo- ocupan el 65% de la tierra agrícola. Esto da a las grandes explotaciones un control desproporcionado, y hay pocos incentivos para desarrollar tecnologías que podrían beneficiar a los pequeños agricultores con pocos recursos, incluidos los de los países en desarrollo. En el otro extremo de la cadena alimentaria, los alimentos asequibles para los pobres pueden ser densos en energía, pero a menudo pobres en nutrientes. Las carencias de micronutrientes pueden perjudicar el desarrollo cognitivo, disminuir la resistencia a las enfermedades, aumentar los riesgos durante el parto y, en última instancia, afectar a la productividad económica. De hecho, los pobres están en desventaja como productores y como consumidores.
3.3. Reflejar (20 minutos)
Después de ver el vídeo y leer este capítulo, reflexiona sobre las siguientes preguntas.
- Describe cómo afecta el cambio climático a los sistemas alimentarios y cómo afectan los sistemas alimentarios al cambio climático.
- Describe cómo los sistemas alimentarios (incluida la dieta humana) afectan y son afectados por otros 2-3 retos medioambientales (por ejemplo, la biodiversidad).
- Describe cómo los sistemas alimentarios (incluida la dieta humana) influyen en la sostenibilidad social. Si es necesario, repasa el vídeo «Los cinco principios de la sostenibilidad» que aparece más arriba. Por ejemplo, ¿cómo afectan a la salud humana y a la desigualdad?
- Con los recursos naturales bajo presión, ¿cómo pueden contribuir los consumidores individuales y las comunidades a preservar estos recursos a través de sus elecciones alimentarias?
- Intente pensar en dos formas en las que los desafíos que describió anteriormente (en las preguntas 1 a 3) están afectando directamente a su comunidad.
3.4. Seguir aprendiendo (opcional)
Si quieres seguir explorando las formas en que los sistemas alimentarios son insostenibles, te recomendamos que leas Foodsource Capítulo 1: Visión general de los retos del sistema alimentario. Tiene unas 25 páginas y se tarda aproximadamente 1 hora en leerlo.
También puedes filtrar por «Desarrollo del Conocimiento Personal» en la Base de datos de recursos existentes.
O puedes empezar con los siguientes recursos de esta Caja de herramientas:
- Cambio climático y variabilidad: ¿Cuáles son los riesgos para la nutrición, las dietas y los sistemas alimentarios? (4 horas, papel)
- Salud humana y cambio climático (curso de 2 horas, gratuito)
- La Academia de Sistemas Alimentarios (sitio web, blog, charlas)
¡Enhorabuena por terminar la Parte 3 del Módulo de Aprendizaje 1!
Continúa en LM1 Parte 4: ¿Qué es un patrón alimentario sano y sostenible? (~30 minutes)
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actualizado 2024 diciembre