De un vistazo
- Navdanya y la plataforma electrónica Organics & Millets forman parte de un movimiento en la India para reactivar la producción y el consumo de cereales tradicionales como el mijo.
- Los mijos son muy deseables por razones tanto de sostenibilidad como de salud: existen docenas de variedades adaptadas a las diversas condiciones ecológicas locales, lo que los convierte en cultivos de bajos insumos, y son muy nutritivos, especialmente en comparación con el arroz y el trigo y sus productos más procesados, que han sustituido en gran medida a la diversidad de granos tradicionales.
- Lecciones aprendidas: Reactivar los cultivos tradicionales que pueden cumplir objetivos tanto de sostenibilidad como de nutrición requiere un cambio cultural, así como ayudas económicas y políticas. La reconstrucción o creación de infraestructura para promover estos cultivos puede tener importantes beneficios económicos para los productores rurales a pequeña escala y beneficios nutricionales para las comunidades rurales y urbanas.
Historia
Tradicionalmente, en la mayor parte de la India se consumían diversos cereales, como mijo, cebada, centeno, avena y maíz. Desde mediados del siglo XX, han sido desplazados en gran medida por cereales comerciales como el arroz y el trigo. Este cambio ha sido impulsado en gran parte por las presiones de los sistemas alimentarios, agrícolas y comerciales globalizados.
En las décadas de 1950 y 1960, una combinación de agricultura industrializada y apoyo federal a los precios llevó a una sobreproducción de cultivos de trigo en los EE. UU. Estos excedentes como «ayuda alimentaria» en países como la India, socavando gravemente la capacidad de producción agrícola local. la capacidad de producción agrícola local y llevando a la bancarrota a miles de agricultores. Este dumping, junto con el crecimiento de la industria de alimentos procesados, provocó un cambio significativo en los patrones dietéticos, que se alejaron de los cereales tradicionales y se orientaron hacia formas procesadas de trigo y arroz.
Como productos del mundo industrializado «desarrollado», estos cereales comerciales también se consideraban más deseables desde el punto de vista social y cultural. Esta tendencia continúa en la actualidad con los granos tradicionales que se perciben como anticuados y menos apetitosos. Han erosionado la demanda y, a su vez, la producción de cereales tradicionales. La agresiva comercialización y promoción de semillas hibridizadas e insumos químicos, así como la creciente demanda debida a los cambios en la dieta, han conducido a un aumento de la producción nacional de monocultivos de trigo y arroz en sustitución de la producción tradicional de cereales.
Renacimiento
Organizaciones como Navdanya han estado abogando por el resurgimiento de las variedades tradicionales de cereales para la sostenibilidad, la salud y razones económicas:
- Salud: El mijo, el centeno, la cebada, la avena y el maíz son mucho más nutritivos que el trigo y el arroz, sobre todo cuando se consumen en formas muy procesadas como el arroz pulido y la harina blanca o productos elaborados a partir de ellos.
- Sostenibilidad: La diversidad de los cereales tradicionales está adaptada a las diferentes condiciones del suelo, el agua y el cultivo en toda la India. Como tales, son una opción de cultivo más fiable que requiere un mínimo de insumos externos, suele integrarse en sistemas de cultivo mixtos más biodiversos y es más resistente frente a las condiciones climáticas cambiantes.
- Económicos: Las semillas son de polinización abierta y pueden guardarse de un año para otro, lo que reduce la dependencia de los agricultores de los costosos insumos del mercado y de los préstamos y deudas asociados, que han sido la causa de cientos de miles de suicidios de agricultores.
Navdanya apoya el renacimiento de estos cereales tradicionales mediante campañas de sensibilización y bancos de semillas donde se almacenan, propagan y distribuyen variedades de cereales tradicionales. La plataforma electrónica Organics & Millets y el Instituto Indio de Investigación de Millets (IIMR) son ejemplos de organizaciones que trabajan para comprender y promover los beneficios ecológicos y para la salud de los granos tradicionales con el objetivo de aumentar su popularidad y reactivar su consumo.
La creación de alimentos de conveniencia más familiares como galletas, cereales para el desayuno y bocadillos listos para comer a partir de granos integrales tradicionales es un enfoque que se utiliza para hacer que los granos tradicionales sean más interesantes y atractivos para los paladares y estilos de vida modernos. Estos esfuerzos están teniendo resultados positivos, señala el Dr. Vilas Tonapi, Director del IIMR, con una demanda que aumenta entre un 20% y un 22% cada año.
Comida para el pensamiento
- ¿Qué alimentos tradicionales se pueden producir de manera sostenible y ofrecen opciones más nutritivas en su región que los alimentos procesados comerciales?
- ¿Qué apoyos se necesitan para reactivar la popularidad y el consumo de estos alimentos?
- ¿Qué otros beneficios podría tener este resurgimiento (como beneficios económicos o culturales) que involucrarían a otras partes interesadas en tal proyecto?
Información del contacto
Navdanya: http://www.navdanya.org/
Instituto Indio de Investigación sobre el Mijo: millets.res.in
¿Preguntas? ¿Ideas? ¿Realimentación? Contacto: ICDAsfs.coordinator@acadiau.ca
El ICDASFS Toolkit está hecho para ser utilizado y compartido libremente.
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InternationalDietetics.org/Sostenibilidad
Creado en 2020; actualizado en 2025 Mayo